Si parla molto dei pericoli del sonno scarso, dei rischi per la salute, il benessere psicofisico e le prestazioni, e per la qualità della vita. Un sonno scarso può portare a gravi conseguenze che spesso vengono trascurate. Il rischio di morte accidentale.
Uno studio recente mette in netto rilievo i pericoli che l’insonnia può comportare aumentando i rischi di lesioni mortali non intenzionali. I ricercatori in Norvegia hanno intrapreso una valutazione su larga scala della relazione tra i sintomi dell’insonnia e il rischio di lesioni accidentali mortali. Il loro studio ha incluso 54.399 uomini e donne di età compresa tra 20 e 89 anni, i quali hanno tutti partecipato a uno studio sulla salute pubblica negli anni 1995-1997. In un periodo di 14 anni, i ricercatori hanno raccolto dati dai partecipanti, raccogliendo dati di sondaggi sui loro sintomi di insonnia. Ciò includeva difficoltà ad addormentarsi, rimanere addormentati e scarsa qualità del sonno. I ricercatori hanno confrontato i dati del registro nazionale norvegese delle cause di morte per determinare se esistessero possibili connessioni tra insonnia e incidenti mortali.
I ricercatori hanno scoperto che l’insonnia era un fattore significativo nelle lesioni mortali accidentali, sia le lesioni che coinvolgevano i veicoli a motore che quelle che non lo facevano. I ricercatori hanno scoperto che maggiore è il numero di sintomi associati all’insonnia, maggiore è la possibilità di subire una lesione mortale del veicolo a motore o una lesione mortale. Nella loro analisi, i ricercatori hanno stimato la percentuale di lesioni mortali che avrebbero potuto essere prevenute se i sintomi dell’insonnia non fossero stati presenti.
Per lesioni accidentali mortali:
- L’8% avrebbe potuto essere prevenuto in assenza di problemi ad addormentarsi
- Il 9% avrebbe potuto essere evitato senza la presenza di problemi a dormire
- L’8% avrebbe potuto essere prevenuto in assenza di un sonno di scarsa qualità
La percentuale di morti per autoveicoli che avrebbe potuto essere evitata era addirittura superiore a quella effettiva:
- Il 34% dei decessi dei veicoli a motore avrebbe potuto essere evitato in assenza di problemi ad addormentarsi
- Queste morti avrebbero potuto essere evitate se non ci fossero stati problemi a dormire.
- Il 10% dei decessi dei veicoli a motore avrebbe potuto essere evitato in assenza di una scarsa qualità del sonno.
Questi risultati rivelano un altro aspetto del problema di salute pubblica che l’insonnia e i suoi sintomi possono comportare. In che modo i sintomi dell’insonnia svolgono un tale ruolo nell’aumentare il rischio di incidenti? Un altro nuovo studio indica alcune risposte. I ricercatori dell’Universit Laval in Quebec hanno scoperto che le persone che soffrono di insonnia hanno un significativo deterioramento cognitivo. Hanno anche osservato un significativo deterioramento della memoria e dell’attenzione episodica. La memoria episodica è una forma di richiamo che si occupa del ricordo individuale di eventi e dei loro dettagli contestuali, inclusi luoghi, tempi ed emozioni. Un fattore che può contribuire alle morti accidentali è la diminuzione dell’attenzione. È anche possibile che la memoria episodica compromessa possa avere un ruolo.
Con quasi un terzo o più degli adulti che si stima soffra di sintomi di insonnia, il pericolo che questi problemi di sonno rappresentano, non solo per la salute e le prestazioni, ma anche per il rischio di morte accidentale, è diffuso e significativo. È fondamentale diagnosticare e curare l’insonnia per la sicurezza e la salute pubblica. Ci sono stati enormi progressi nel trattamento e nella prevenzione dell’insonnia.
Il trattamento farmaceutico più recente per l’insonnia è un farmaco, Belsomra, creato da Merck. La FDA ha approvato Belsomra per il trattamento dell’insonnia. Questo nuovo tipo di sonnifero è chiamato antagonista del recettore dell’orexina e funziona in modo diverso rispetto ai sonniferi prescritti. Questo farmaco blocca l’attività di segnalazione per l’orexina, che è una sostanza chimica del cervello che promuove la vigilanza e la veglia. A differenza di altri farmaci per il sonno che cercano di attivare l’interruttore del sonno del cervello, questa nuova forma di farmaco spegne l’interruttore della veglia cerebrale. La lamentela che sento dai miei pazienti più spesso di qualsiasi altro è che hanno difficoltà a dormire perché non riescono a spegnere il cervello. Credo che questa nuova forma di farmaco abbia un potenziale significativo per aiutare le persone che lottano con questa forma di sintomo dell’insonnia.
Ci sono altri trattamenti importanti che possono aiutare con i sintomi dell’insonnia. La terapia cognitivo-comportamentale è una. L’efficacia della CBT nell’alleviare i sintomi dell’insonnia ha dimostrato di essere notevole. La CBT per l’insonnia agisce modificando sia i comportamenti che gli atteggiamenti e i sentimenti riguardo al sonno. In una serie di sessioni strutturate con un terapeuta o un consulente, i pazienti lavorano per identificare pensieri e comportamenti che ostacolano il sonno e quindi per sostituire quei comportamenti con abitudini che promuovono un sonno profondo. Nel tempo, i sentimenti di frustrazione del sonno, ansia e paura svaniscono. Uso regolarmente la CBT nella mia pratica con i miei pazienti e si è rivelata un enorme successo nell’alleviare l’insonnia. La CBT include spesso strategie comportamentali specifiche che possono ridurre la frustrazione e migliorare la routine del sonno dei pazienti, tra cui:
Limitazione del sonno. Ciò significa limitare il tempo che trascorri a letto e aumentare gradualmente il tempo di sonno fino a raggiungere un livello salutare. La limitazione del sonno ti impedisce di svegliarti nel cuore della notte e cercare di addormentarti.
Educazione all’igiene del sonno . Il sonno è profondamente influenzato dai fattori dello stile di vita, tra cui dieta, esercizio fisico, uso di sostanze e ambiente del sonno. Può fare un’enorme differenza nella qualità del sonno diventando più consapevoli di questi fattori e imparando come regolarli.
Ristrutturazione cognitiva . Ciò comporta una revisione degli atteggiamenti e delle convinzioni sul sonno e il lavoro per riformulare quei pensieri in modi più positivi.
Allenamento di rilassamento e mediazione. Tecniche di rilassamento specializzate possono fornire sollievo per l’ansia e aiutare ad addormentarsi e rimanere addormentati più facilmente.
La cosa più importante che puoi fare se hai problemi a dormire o sintomi di insonnia, è cercare aiuto. Il trattamento giusto può migliorare la qualità del sonno e tenerti al sicuro.
